Spyware

 

¿Qué es el spyware?

Spyware. Aunque suena como si se tratara de un artilugio de James Bond, en realidad es un término genérico para denominar al software malicioso que infecta su ordenador o dispositivo móvil y recopila información sobre usted, su navegación y su uso habitual de Internet, así como otros datos.

El resultado no es de extrañar, pues el spyware actúa con sigilo abriéndose camino en su ordenador sin que usted sea consciente ni lo permita: se adhiere a su sistema operativo de tal forma que su presencia en el ordenador infectado queda asegurada. Es posible que, sin darse cuenta, haya permitido que el spyware se instale automáticamente al aceptar los términos y condiciones de un programa de apariencia inofensiva que descargó sin leer la letra pequeña.

Con independencia de cómo invada su equipo, el spyware se ejecuta silenciosamente en segundo plano y recopila información o supervisa su actividad para llevar a cabo acciones maliciosas que afectan al ordenador y a su uso. Esto incluye registrar capturas de pantalla, pulsaciones de teclas, credenciales de autenticación, direcciones personales de correo electrónico, datos de formularios en línea, información de uso de Internet y otros datos personales, como números de tarjetas de crédito.

E incluso aunque su presencia no deseada quede al descubierto, no dispone de una función de desinstalación fácil.

¿Cómo puede el spyware infectar mi equipo?

El spyware puede infectar su sistema del mismo modo que cualquier otro malware, mediante un troyano, un virus, un gusano, un exploit, u otro tipo de malware. Estas son algunas de las principales técnicas empleadas por el spyware para infectar su ordenador o su dispositivo móvil:

• Vulnerabilidades. Alerta roja: no haga clic bajo ningún concepto en un enlace desconocido o en un archivo sospechoso que se haya adjuntado a un correo electrónico y que abra un archivo ejecutable o acceda a un programa en línea que descargue e inicie («ejecute») una aplicación. Y lo que es peor: en ocasiones basta con visitar un sitio web malicioso y abrir una página o un báner publicitario para que se produzca una descarga involuntaria. Otras formas de infectar su equipo es hacer clic sobre una opción de una ventana emergente engañosa o compartir con amigos programas de software o documentos que contengan spyware oculto, entre los que se encuentran programas ejecutables, archivos de música y otros documentos. Basta con un solo clic.

• Marketing engañoso. Los creadores de spyware tienen como estrategia presentar sus programas de spyware como herramientas de gran utilidad que conviene descargar. Puede ser un acelerador de Internet, un nuevo gestor de descargas, un programa de limpieza de disco duro o un buscador web alternativo. Tenga cuidado con estos «cebos», ya que al instalar dichos programas podría, sin darse cuenta, dar vía libre a una infección de spyware. Además, aunque desinstale finalmente la herramienta «útil» responsable de la infección, el spyware persiste y continúa trabajando.

• Paquetes de software. ¿A quién no le gusta el software gratuito (software libre o freeware)? La única excepción: cuando se trata de un programa host que oculta un complemento, extensión o plugin malicioso. Lo que a simple vista parece un componente necesario puede ser en realidad spyware, que se mantiene activo a pesar de haber desinstalado la aplicación que lo ocultaba.

• Paquetes de software. ¿A quién no le gusta el software gratuito (software libre o freeware)? La única excepción: cuando se trata de un programa host que oculta un complemento, extensión o plugin malicioso. Lo que a simple vista parece un componente necesario puede ser en realidad spyware, que se mantiene activo a pesar de haber desinstalado la aplicación que lo ocultaba.